Болезнь альцгеймера все о ней

Болезнью Альцгеймера называют неизлечимое заболевание, при котором происходит отмирание клеток мозга и нарушение нейронных связей, что приводит к потере его функций. Лекарственная терапия в этом случае смягчает проявление признаков и снижает скорость изменений, однако полностью остановить прогресс не получается.

ПРИЧИНЫ ВОЗНИКНОВЕНИЯ ДЕМЕНЦИИ ПРИ АЛЬЦГЕЙМЕРЕ

Точные причины, приводящие к развитию заболевания, не известны. В медицинской среде существует несколько гипотез на этот счет. У больных наблюдается снижение уровня ацетилхолина — это нейромедиатор, который участвует в передаче импульсов между нейронами. Гипотеза подобной причины болезни Альцгеймера получила название холинергическая. Препараты, повышающие уровень ацетилхолина, применяются в терапии, однако не дают выздоровления.

Основной причиной заболевания считаются отложения бета-амилоида в клетках головного мозга. Они блокируют работу нейронов и приводят к их отмиранию. Амилоидная гипотеза считается основной, однако что именно приводит к накоплению бета-амилоида, пока неизвестно. Также отсутствуют сертифицированные средства для предотвращения амилоидных бляшек или их рассасывания.

Нейрофибриллярные клубки, которые появляются из-за нарушений структуры тау-белка, препятствуют нормальному функционированию мозга. Причины их появления не исследованы. Тау-гипотеза рассматривается наравне с амилоидной, лекарственные средства отсутствуют.

Нарушения в некоторых хромосомах (1, 14, 19, 21) приводят к болезни Альцгеймера. Поэтому родственники тех, кого это заболевание коснулось, находятся в группе риска. В большей степени это актуально при возрастных (старше 65 лет) проявлениях, но болезнь может дать о себе знать и в более раннем возрасте пациента. Наследственная гипотеза скорее говорит о необходимости профилактики, чем об обязательном столкновении с болезнью.

СИМПТОМЫ И СТАДИИ БОЛЕЗНИ АЛЬЦГЕЙМЕРА

Выделяют 4 основные стадии болезни:

• ранняя стадия: преддеменция;
• ранняя деменция;
• стадия умеренной деменции;
• тяжелая деменция.

При преддеменции характерны нарушения кратковременной памяти и апатичность. У мужчин апатия может сменяться периодами агрессии и провокативного поведения. Очень часто больные относят такое состояние на влияние регулярных стрессов. Однако если забывчивость и апатия прогрессируют, то это тревожный звонок.

На стадии ранней деменции обычно происходит постановка диагноза. К трудностям с памятью и апатии добавляются сложности с мелкой моторикой и речью. Пациенту становится сложнее, например, ставить вещи на полку, завязывать шнурки, готовить еду. При разговоре человек может долго вспоминать название простого предмета, путать созвучные, но разные по значению слова. Несмотря на все симптомы, при ранней деменции больной вполне может ухаживать за собой самостоятельно.

Умеренная деменция характерна нарушениями пространственной ориентации, ухудшением долговременной памяти и почти полной потерей кратковременной. Больной не может самостоятельно вернуться домой, если оказался где-то в городе, забывает о недавнем приеме пищи, не вспомнит лица или имена родных. На этой стадии человек ещё может о себе заботиться, но необходим постоянный присмотр.

При тяжелой деменции пациент теряет способности к самостоятельной жизни. Это проявляется в потере контроля над физиологическими процессами, речью, вплоть до невозможности глотать пищу и двигаться. К смерти приводит не болезнь Альцгеймера, а сопутствующие заболевания, с которыми деградировавший мозг не может справиться.

ДИАГНОСТИКА ЗАБОЛЕВАНИЯ

При постановке диагноза врач вначале проводит устную беседу с пациентом и его родственниками для выявления стадии заболевания. Затем больной выполняет тест для проверки функционирования мозга. Он включает математические и логические операции, пересказ текста, воспроизведение узоров, нахождение связи между словами. Такой тест позволяет отследить патологические изменения в мозгу.

Для подтверждения диагноза используются магнитно-резонансная (основной метод), позитронно-эмиссионная и компьютерная томография. МРТ проводится дважды с интервалом в месяц, чтобы оценить степень ухудшения состояния. Компьютерную томографию применяют реже из-за более низкой чувствительности метода. Также может назначаться ЭЭГ, исследования крови, плазмы, анализ спинномозговой жидкости.

ПРОФИЛАКТИКА И ЛЕЧЕНИЕ БОЛЕЗНИ АЛЬЦГЕЙМЕРА

Для профилактики врачи клиники «Оксфорд Медикал» рекомендуют действия, расширяющие нейронные связи и способствующие здоровью мозга:

• изучение иностранных языков;
• тренировка памяти;
• решение кроссвордов и головоломок;
• физическая активность;
• отказ от алкоголя;
• сбалансированное питание;
• защита головы от травм.

Врачи клиники «Оксфорд Медикал» могут диагностировать болезнь Альцгеймера, но лечение уже необходимо проходить в специализированных учреждениях со стационаром и должным уходом. Лечение болезни Альцгеймера — медикаментозное. Оно направлено на замедление процессов образования бляшек и отмирания клеток мозга, а также поддержку организма и уменьшение проявлений нарушений психики на поздних стадиях болезни. Конкретные препараты назначает доктор после обследования и общения с пациентом.

Часто задаваемые вопросы

Сколько живут при болезни Альцгеймера?

У каждого пациента болезнь Альцгеймера прогрессирует по-разному. Считается, что в среднем пациенты живут около 8 лет. Но это не точная цифра. Для примера люди с деменцией, у которых болезнь выявили в пожилом возрасте, живут от 7 до 15 лет.

Какой врач лечит болезнь Альцгеймера?

При появлении первых симптомов болезни Альцгеймера нужно обратиться к терапевту или семейному врачу. Он проведет диагностику и определит точный диагноз. При необходимости врач перенаправит к неврологу или гериатру (врач, который занимается лечением старческих заболеваний).

Какие анализы сдают на болезнь Альцгеймера?

Болезнь Альцгеймера нельзя диагностировать только по анализам. Она требует комплексной диагностики. Пациенту назначают КТ или МРТ головного мозга, проводят тесты для оценки расстройства памяти и анализы крови. Последние помогают исключить другие заболевания, которые могут вызывать когнитивные нарушения.

Кто подвержен болезни Альцгеймера?

На сегодняшний день причины развития болезни Альцгеймера неизвестны. Существует 4 теории, которые конкурируют между собою. Сходятся ученые в одном: в группу риска входят люди старше 65 лет и люди с наследственной предрасположенностью.

Что из себя представляет болезнь Альцгеймера

Старческий маразм — довольно точное определение этого заболевания. Чем вызвана

болезнь Альцгеймера, причины и скорость развития патологии — вопросы, на которые

современная медицина не знает ответа. Деменция влечет за собой ряд неприятных

симптомов, характерных для Альцгеймера:

• Нарушается память. Начинается все с кратковременных воспоминаний. Позже

искажается долговременная память. События помнятся в искаженном виде или

стираются вовсе.

• Реакция на окружающую обстановку и людей становится неадекватной. Возможны

всплески ярости и гнева, человек часто нервный, нередко проявляется апатия.

• Теряются языковые навыки и способность взаимодействовать с людьми.

Одновременно с этим пропадает желание контактировать с кем-либо.

• Сбивается самоидентификация. Сложно назвать собственное имя, род занятий,

другую личную информацию.

• Потеря ориентации во времени и пространстве. Даже в родном районе человек

может заблудиться и не вспомнить дорогу до дома.

Признаки и симптомы болезни Альцгеймера

Угнетение умственных способностей происходит постепенно. Проявление ранних симптомов не вызывает опасений и не рассматривается как угроза здоровью. Чаще всего эти признаки списывают на усталость. Но именно ранние симптомы и признаки помогут выявить проблему вовремя и заняться ее лечением:

1. Частые проявления забывчивости. Больной не помнит, где оставил различные предметы, забывает выключить свет или вовремя поесть.
2. Наплывы апатии. Нежелание общаться с другими людьми.
3. Случаи дезориентации в пространстве и времени. Неспособность вспомнить какой сегодня день и число.
4. Перепады настроения, связанные с нежеланием воспринимать новшества в собственной жизни.
5. Затруднения в попытке выразить собственные мысли. Становится сложно подбирать простые слова.
6. Неспособность принять решение. Продолжительные размышления, не приводящие к логическим выводам, трудности с планировкой задач.

Помните, что на развитие деменции указывают частые повторения таких симптомов. Единичные случаи могут указывать на воздействие стресса или усталость. Если через короткое время проявление признаков исчезает, вам не о чем волноваться.

Генетическая предрасположенность

Те, чьи родственники страдают от Альцгеймера, находятся в группе риска получить это же расстройство. К такому выводу пришли ученые, занимающиеся исследованием данной патологии. Дело в том, что мутации определенных генов провоцируют развитие слабоумия. И они нередко передаются по наследству. Выделяют три гена, патологии которых приводят к активному развитию заболевания:

• Мутация гена в 14 хромосоме. Она становится самой распространенной причиной старческого маразма. Передается эта особенность фактически из поколения в поколение, но проявляется не всегда.
• Центральный ген в 21 хромосоме отвечает за синтез амилоидного белка. Нарушение этой функции называют синдромом Дауна. Образование белковых бляшек в коре мозга препятствует нейронным связям и обмену информации. Отсюда возникает слабоумие. Люди с такой патологией склонны к проявлению Альцгеймера в раннем возрасте.
• Мутация гена в 1 хромосоме считается самой редкой аномалией. Она ведет к довольно быстрому прогрессированию патологии.

Если вы не знаете, страдали ли ваши родственники этим расстройством, стоит сделать ДНК-анализ. Он поможет выявить наличие патологий и отклонений от нормы. Вы узнаете собственную предрасположенность к болезни Альцгеймера (БА) и сможете вовремя определить первые симптомы и начать лечение.

Факторы риска

Нейродегенеративный процесс значительно усиливается под влиянием внешних факторов. Их делят на корригируемые и некорригируемые. Последние относятся к факторам, которые невозможно изменить или как-либо на них повлиять. Это возраст и пол. Люди старше 70 лет в большинстве случаев страдают деменцией. Также выявлено, что женщины значительно чаще подвержены Альцгеймеру, чем мужчины.

Корригируемые факторы вполне возможно устранить. К ним относятся:

• Нарушения кровообращения головного мозга,
• Черепно-мозговые травмы и опухоли в мозгу,
• Психологические травмы, клиническая депрессия,
• Низкая мозговая активность, отсутствие саморазвития,
• Малоподвижный образ жизни, наличие вредных привычек.

Провалы в памяти

Участившиеся случаи забывчивости и рассеянности указывают на начальные симптомы деменции. Вы не помните содержания разговора со знакомым, забываете важные даты и события. Часто не можете вспомнить знакомое лицо. Постоянная потребность в ежедневниках и стикерах с напоминаниями явно указывают на серьезные проблемы в работе памяти.

Частые случаи таких нарушений мешают нормальной жизни и указывают на острую потребность в консультации терапевта. Даже если других симптомов вы не замечаете, стоит обследоваться у специалиста.

Трудности с планированием и принятием решений

Планирование дня — вполне естественный процесс для каждого. Уже утром вы ясно представляете, чем будете заниматься. При этом даже непредвиденные обстоятельства не выбьют вас из колеи, вы способно мгновенно перестроить свои дела. Это поведение здорового человека, прекрасно умеющего рассчитать свои силы.

Начало болезни Альцгеймера приводит к тому, что вы не выполняете поставленную задачу. Вы начинаете теряться даже в знакомых ситуациях. Забытые счета, отклоненные приглашения на встречу. Случаются серьезные ошибки в расчетах, вы перестаете контролировать собственные доходы и расходы. Все эти задачи возложены на исполнительную систему мозга, страдающую в первую очередь при развитии деменции.

Трудно выполнять простые задачи

Дегенеративный процесс в нервной системе мешает заниматься привычными делами. Вы начинаете теряться, сталкиваясь с задачами, выполняемыми регулярно. Забытые пароли или правила игры, сложности в работе с хорошо знакомыми механизмами или программами. Прогрессирующее заболевание приводит к тому, что вы чувствуете себя растерянным в повседневных ситуациях. Если вы поймали себя на подобном состоянии, не откладывайте визит к специалисту.

Потеря ориентации во времени и пространстве

Задуматься во время ходьбы и очнутся в незнакомом месте способен каждый. Но повторение таких ситуаций указывает на развитие отклонений. При этом вы можете не узнавать район, где прожили много лет. Одновременно с этим вы плохо рассчитываете время, забываете, когда случилось то или иное событие.

Оценка времени и расстояния становится невыполнимой задачей. Вам трудно преодолевать ступеньки, переходить дорогу на светофоре, принимать ванну. Ведь каждое из этих действий требует движений и подсознательных просчетов, которые трудно даются при дементном состоянии. Поиск верного пути к нужному адресу также становится крайне сложным, вы не можете определить правильный маршрут и прикинуть время в пути.

Трудно писать и говорить

Необратимые изменения в коре головного мозга приводят к тому, что вы становитесь неспособны четко формулировать собственные мысли. Забываются многие слова и выражения, даже самые простые. Словарный запас становится скудным. При этом вы много разговариваете, поскольку не можете кратко что-то объяснить. Нередко случается, что в процессе длительного рассказа забывается изначальная тема разговора.

Мелкая моторика также страдает под влиянием заболевания. Таким образом вам становится трудно писать или печатать. Вместе с обедневшим запасом слов вы теряете способность выражаться достаточно понятно и кратко.

Желание перекладывать предметы

При деменции больной теряет способность мыслить логически. Из-за ухудшения памяти человек постоянно теряет вещи. Переложить предмет с привычного места и потом не найти его — обычная ситуация при развитии болезни Альцгеймера.

Эти обстоятельства вызывают раздражительность и ворчливость. При этом вы совершенно неспособны осознать собственные действия и вспомнить их. В результате вы все чаще теряете вещи и, находя их в самых необычных местах, уверены, что положил их туда кто-то другой.

Рассудительность

Прогрессирующий неизлечимый процесс нарушения синтеза белков приводит к потере приспособленности к жизни. Люди с деменцией становятся наивны, их легко обмануть и что-то внушить. БА не дает трезво оценивать обстановку и собственную внешность. Больной может разгуливать по морозу только в халате и тапках, забывает причесаться или сменить грязную одежду. Все эти факторы не имеют для них значения, поскольку мозг не реагирует адекватно на окружающую среду. Слабоумие приводит к поступкам и действиям, не поддающимся здравому смыслу и логике.

Потеря интересов к занятиям и общению

Развитие апатии приводит к тому, что вы перестаете стремиться ко встречам с друзьями. Социальные связи становятся для мозга бессмысленными, поскольку они требуют взвешенных действий. Нередко кардинально меняется характер, и душа компании может превратиться в угрюмого ворчуна.

Вместе с этим вы перестаете интересоваться практически всем, включая собственное хобби. Даже если вы занимались всю жизнь моделированием, развитие Альцгеймера отберет у вас эту радость. Вы начнете забывать порядок действий, а позже и вовсе перестанете испытывать хоть какие-то эмоции от любимого прежде занятия.

Стадии болезни

Как и любая патология, деменция не начинается стремительно. Разрушительные процессы проходят медленно и практически незаметно для вас самих. Чтобы не допустить необратимости дегенерации нейронов, важно понимать характерные изменения для каждой стадии болезни. Это даст возможность вовремя подобрать правильный уход и лечение.

Клиническая картина

Возникновение деменции в первую очередь сопровождается нарушением краткосрочной памяти, трудностью усвоения новой информации. Также к доклиническим проявлениям относятся нарушения логического и абстрактного мышления. На развитие проблемы указывает апатия и депрессивные проявления. Они вызваны чаще всего тем, что заболевший уже осознает наличие проблем, но не справляется с ними.

Ранняя стадия болезни

Основной прогресс симптоматики приходится на ранний этап появления БА.

1. Нарушение работы памяти. Человек забывает имена, даты, важную информацию, отдельные слова. Для этого симптома характерны избегания сложных речевых оборотов.
2. Потеря концентрации и сосредоточенности. Сложности с восприятием новой информации. Это значительно сказывается на продуктивности в работе или домашних делах.
3. Сложности с ориентацией в знакомых местах. Привычная и давно знакомая дорога может казаться слишком сложной, забываются нужные повороты и переходы.
4. Развитие депрессии и психозов на фоне всех перечисленных выше признаков.

Стадия клинических проявлений

• Развитие проблем памяти, характерных для деменции. Больной помнит события своей молодости, но при этом не может сказать, что было вчера и не помнит имена младших родственников.

• Серьезное нарушение восприятия времени. Даты путаются, но при этом человек с Альцгеймером уверен, что называет день или месяц произошедшего правильно.
• Замещение провалов в памяти вымышленными историями. Для мозга, пораженного нейронной дегенерацией, такие истории становятся вполне реальными. Грань между реальной историей и придуманной стирается.
• Невозможность самообслуживания. Пациент не способен самостоятельно кушать, чистить зубы, одеваться. Душ или поход в туалет также становятся невыполнимой задачей.
• Нарушение функций тазового пояса. Непроизвольное опорожнение кишечника и мочеиспускание. Потеря координации движений.
• Серьезные изменения личности, агрессия, появление бредовых идей и склонность к бродяжничеству.

Тяжелая стадия

Финальная стадия развития болезни проявляется следующими симптомами:

• Практически полное отсутствие речи. Бормотание и ворчание становится невнятным.
• Абсолютная потеря интереса ко всему, что окружает человека.
• Исчезновение всех навыков самообслуживания.
• Потеря контроля над естественными процессами опорожнения.

В это время организм страдает от разнообразных инфекций, вызванных неподвижностью. Пролежни и язвы развиваются достаточно быстро. Возможно развитие пневмонии. Эти факторы чаще всего приводят к летальному исходу.

Диагностика болезни Альцгеймера

Описанные в этой статье симптомы могут быть признаками различных болезней. Не существует единого и точного набора внешних отклонений, которые характеризовали бы именно БА. Для выявления этой проблемы необходимо пройти обследование у терапевта. Проводят нейропсихологические тесты, опросы пациента и его родственников. Обязательно проводят энцефалографию и томографию, делают биохимический анализ крови и исследуют спинномозговую жидкость для выявления маркеров заболевания. Такая диагностика выявляет индивидуальные особенности организма.

Что делать, если есть подозрение, что вы больны?

Подозревая у себя раннюю стадию деменции, в первую очередь обратитесь к терапевту. После опроса и ряда анализов, он даст ответ, если ли у вас Альцгеймер, лечение которого стоит начать уже сейчас.

При положительном ответе вас направят к неврологу, который предложит оптимальный вариант лечения, тормозящего развитие патологий. Не забывайте также о профилактике деменции. К ней относится правильное питание, регулярные тренировки для мозга и отказ от вредных привычек.

Лечение болезни Альцгеймера и препараты

Восстановить утраченные функции мозга на сегодняшний день невозможно. Но вполне реально затормозить развитие болезни. Для этого невропатолог назначает препараты, которые поддерживают нейроны и тормозят процессы дегенерации нервной системы. Кроме таблеток и уколов также практикуется электростимуляция мозга. Микротоки способны значительно замедлить разрушение нейронных связей и оттянуть необратимые последствия.

Поддерживающая терапия

Во время лечения специалисты назначают препараты, помогающие справляться с симптомами ранних стадий заболевания. Они направлены на концентрацию внимания, улучшения кровообращения и выработке необходимых гормонов, снятие психотического состояния.

Также важно обеспечить психосоциальную терапию. Вы можете заниматься с больным родственником самостоятельно или определить его в специальную группу. Как правило, такие занятия направлены на работу с памятью и выполнение интеллектуальных задач. Например, поиск нужной картинки или фото, собирание пазлов или рисование.

Продолжительность жизни

Нужно понимать, что насколько бы интенсивной не была терапия, с диагнозом «Альцгеймер» не живут особенно долго. В среднем, продолжительность жизни такого пациента 7-8 лет. При должном уходе больной может протянуть и до 10 лет. При этом смерть вызывает не сама патология нейронов мозга, а болезни, сопутствующие деменции. Чаще всего это пролежни и пневмония, которые не поддаются обычному лечению.

Диагностика

Вся диагностика опирается на клинические симптомы болезни Альцгеймера и собранный анамнез:

• информация от родных и близких, то есть история развития болезни;
• наследственный фактор, если кто-то из близких родственников болел старческим слабоумием;
• перенесенные травмы и болезни – контузии, сотрясения и открытые черепно-мозговые травмы, онкологические заболевания мозга и т.д.;
• инструментальное исследование мозга – компьютерная томография, МРТ и рентгенологическое исследование.

Диагностика болезни Альцгеймера сложна и требует тщательной оценки истории болезни, клинической картины и характера течения заболевания. Самая важная цель — это выявление болезни на самых ранних стадиях ее развития. В связи с этим каждый пожилой пациент с жалобами на нарушение памяти, которые мешают ему в быту, должен быть обследован неврологом или психиатром. Квалифицированный специалист должен провести нейропсихологическое исследование для определения наличия и выраженности нарушений памяти. Различные параклинические методы исследования у пациентов с подозрением на БА больше помогают исключить другие причины деменций, чем устанавливают диагноз.

Для диагностики, но главным образом для исключения других причин деменции, всем пациентам с болезни Альцгеймера необходимо проведение магниторезонансной томографии (МРТ) или компьютерной томографии (КТ) головного мозга. При БА самым ярким изменением на МРТ и КТ головного мозга считается наличие церебральной атрофии (уменьшение объёма вещества головного мозга), особенно выраженной в задних отделах головного мозга. Для выявления церебральной атрофии более информативным методом является проведение МРТ головного мозга, чем КТ.

Самым надёжным методом диагностики болезни Альцгеймера и многих других деменций является биопсия головного мозга. Однако она применяется в качестве исследовательской методики и в нашей стране не используется

Необходимо дифференцировать БА от сосудистого поражения головного мозга, но следует знать о том, что нередко эти два состояния сочетаются.

Прогноз

До настоящего времени нам ещё не известны факторы, которые бы позволили прогнозировать течение болезни. Известно, что изначально высокий уровень образования способствует более медленному течению болезни. Однако, возможно, что пациенты с высоким уровнем образования раньше замечают начальные симптомы заболевания (повышенная забывчивость) и на более ранних этапах обращаются к врачу.

Продолжительность жизни пациентов с болезнью Альцгеймера с момента постановки диагноза в среднем составляет 6 лет, но может варьировать от 2 до 20 лет.

Введение

Видимо, каждому времени сопутствует одна или несколько болезней, которые в социуме упоминаются и обсуждаются чаще, чем все прочие заболевания. Такие «актуальные» болезни всем известны, они становятся обыденными и чуть ли не модными. Широкой просвещенной публике они почти понятны, но, в то же время, достаточно загадочны для того, чтобы сделать их темой салонных разговоров, «компетентных» суждений (уж я-то, мол, знаю) или даже анекдотов — несмешных, нарочито-кощунственных или, простите, откровенно дурацких. В такой популярности, скорее всего, отражается сложная смесь вытесняемого страха, языческих отворотно-защитных заклинаний и надежды на то, что страшная болезнь так и останется где-то там, в эпидемиологических сводках или судьбах очень далеких знакомых.

Обычно этот эффект обусловлен появлением новых научных знаний (например, открытием неизвестного ранее патогена, как это было с ВИЧ/СПИД или прионными болезнями), осмыслением поистине устрашающих статистических взаимосвязей (онкогенные подтипы папилломавируса и рак шейки матки), социально-значимыми произведениями искусства («Пролетая над гнездом кукушки», «Человек дождя») или биографиями выдающихся людей. Так, благодаря поистине героической борьбе с болезнью, которую в течение десятилетий ведет английский физик Стивен Хокинг, весь мир заговорил о боковом амиотрофическом склерозе. Экс-президент США, переживший покушение и несколько онкохирургических операций, справлявшийся и с прогрессирующей глухотой, и с переломами, в конце концов написал простое и проникновеннное письмо своим согражданам, где заранее с ними попрощался – на тот момент еще понимая, что его ждет. Рональд Рейган перешагнул 90-летний рубеж, что до него удавалось лишь двоим президентам, и умер от воспаления легких, что является типичным исходом болезни Альцгеймера.

Болезнь, первое клиническое описание которой принадлежит Алоизу Альцгеймеру (Германия, 1906), до сих пор остается предметом не только общественного внимания, но и напряженных научно-медицинских дискуссий. В ныне действующей МКБ-10 (Международная классификация болезней, 10 пересмотр) это заболевание отнесено и к неврологическому, и к психиатрическому разделам. Некоторое время назад, на фоне наметившейся было тенденции к «фельдшеризму и алгоритмизации» медицины (увы, булгаковские шариковы бессмертны, вездесущи и по-прежнему занимают порой высокие посты, в т.ч. в международных организациях здравоохранения) – предпринимались попытки обобщить диагнозом «Болезнь Альцгеймера» вообще все пресенильные и сенильные, т.е. относящиеся к пожилому и старческому возрасту, дементирующие (ослабоумливающие) процессы: сосудистую деменцию, различные варианты атрофии и т.д. В частности, Википедия определяет болезнь Альцгеймера как наиболее распространенную форму сенильной (старше 65 лет) деменции, а ранний вариант называет редким. Однако здравый смысл и клиническое мышление, по-видимому, возобладают: большинство специалистов, — как «сугубых практиков», так и «высоколобых кафедралов», — рассматривают болезнь Альцгеймера как самостоятельную форму пресенильной, предстарческой нейродегенерации, которая обычно манифестирует в возрастном интервале 40-60 лет, характеризуется собственной спецификой, узнаваемой симптоматикой и существенными отличиями (клиническими и, вероятно, этиопатогенетическими) даже от очень близкой деменции Пика.

Неоднозначностью диагностических подходов обусловлена и разноголосица статистических оценок. Так, в одних источниках число лиц на земном шаре, страдающих болезнью Альцгеймера, оценивается на уровне около 30 млн чел; в других – свыше 50 млн чел. Достоверно установлено, что женщины заболевают чаще. Не вызывает сомнения и тот факт, что частота встречаемости постоянно и быстро растет: в течение ближайших десятилетий число болеющих должно увеличиться в 3-5 раз.

В целом, как ни избегай эмоционально-окрашенных суждений, суть проблемы от этого не меняется: болезнь Альцгеймера – безжалостный прогредиентный (непрерывно прогрессирующий) атрофический процесс, который вновь и вновь воспроизводит свои неумолимые закономерности.